Tout se déroulait normalement. L'avion de la compagnie Delta a décollé dimanche de Salt Lake City et s'est dirigé vers Portland. Mais il n'a pas fallu longtemps pour comprendre que quelque chose clochait.
«Je me suis touché l'oreille, j'ai retiré ma main et il y avait du sang dessus», raconte Jaci Purser à la chaîne américaine KSL. «J'ai eu l'impression que quelqu'un me piquait l'oreille.» Il a senti son oreille craquer sous la pression, puis commencer à bourdonner. Et elle n'est pas la seule à avoir eu ce problème.
Sa femme ne se sentait pas bien non plus. Certains passagers ont soudainement eu des symptômes identiques. «J'ai regardé à peu près une rangée derrière moi, de l'autre côté de l'allée, et il y avait un monsieur assis qui saignait visiblement du nez, et les gens essayaient de l'aider», raconte une autre voyageuse.
Rupture du tympan
Simultanément, les passagers ont remarqué que l'avion perdait de l'altitude. Puis, l'équipage de l'avion a annoncé que l'engin allait à nouveau faire demi-tour et repartir vers Salt Lake City. La compagnie aérienne a expliqué que le Boeing 737-900 avait des problèmes de régulation de pression. Delta n'a pas donné plus de détails.
A l'atterrissage, des équipes de secours attendaient déjà les passagers. Dix personnes ont été soignées par les ambulanciers, d'autres sont allées à l'hôpital par sécurité.
Une rupture du tympan a été diagnostiquée chez le commissaire de bord. Il a déclaré que les secouristes lui avaient donné des gouttes antibiotiques pour prévenir les infections, des stéroïdes, des décongestionnants et un spray nasal. «Quand je parle, on dirait que je suis sous l'eau, a déclaré Jaci Purser. Mon audition est tellement mauvaise!»
Après l'incident, Delta Air Lines a indiqué que ses techniciens avaient travaillé sur le problème de pression et que celui-ci était résolu. L'avion a été remis en service lundi. «Nous présentons nos sincères excuses à nos clients.»
