Les forces russes, qui tentent depuis des mois d'encercler Avdiïvka dans l'Est de l'Ukraine, attaquent la ville «avec des forces très importantes», a rapporté jeudi son maire, évoquant une situation «tout simplement irréelle» par endroits. Quelques jours plutôt, il avait évoqué une situation «critique» dans certains quartiers, alors que l'armée russe a redoublé d'efforts pour conquérir cette ville industrielle ravagée.
«Malheureusement, l'ennemi nous presse de toutes parts, il n'y a pas une seule partie de notre ville qui soit plus ou moins calme. Ils donnent l'assaut avec des forces très importantes», a indiqué Vitaly Barabach à la télévision. Selon lui, les conditions météorologiques, boueuses, sur place ne permettent pas aux troupes russes d'utiliser leurs véhicules mais la situation reste «très chaude, très difficile». «Dans certaines directions c'est tout simplement irréel», a-t-il lancé.
Un des points les plus chauds
Il a répertorié «50 tirs massifs d'obus» et plus de 30 bombardements aériens au cours des dernières 24 heures sur Avdiïvka, où demeurent 941 civils malgré les combats et les importantes destructions. Mardi, M. Barabach avait rapporté de premiers «combats de rue» dans cette cité industrielle de l'Est de l'Ukraine avec des groupes isolés de «saboteurs» et d'éclaireurs russes.
La chaîne Telegram DeepState, proche de l'armée ukrainienne et suivie par plus de 600'000 personnes, a rapporté une situation «critique et chaotique» à Avdiïvka, où les troupes russes avancent par endroits et sont repoussées dans d'autres. Selon la chaîne Rybar, proche de l'armée russe et suivie par plus de 1,1 million de personnes, les forces de Moscou avancent au Nord et à l'Est de la ville, se rapprochant des lignes d'approvisionnement des troupes ukrainiennes.
Les forces russes tentent depuis des mois d'encercler Avdiïvka, où les soldats ukrainiens sont retranchés dans des positions fortifiées. Il s'agit de l'un des points les plus chauds du front depuis l'échec de la contre-offensive estivale ukrainienne.
Une offensive sur Koupiansk?
Une autre ville attise la convoitise des forces russes. Selon des informations émanant du commandement ukrainien de l'Est, une nouvelle opération militaire d'envergure se profilerait d'ici le mois de mars. Les forces armées russes se rassembleraient face à la ville de Koupiansk, incluant 500 chars, plus de 600 véhicules de combat, des centaines d'obusiers, et mobilisant 40'000 soldats.
L'objectif déclaré de cette offensive est ambitieux: reconquérir une large portion de l'oblast de Kharkiv, territoire brièvement occupé par les Russes en 2022 avant d'être libéré par une contre-offensive ukrainienne. Cette initiative militaire russe est d'autant plus significative qu'elle coïncide avec le mois de l'élection présidentielle en Russie. Vladimir Poutine a l'ambition de consolider son pouvoir. En parallèle, l'Ukraine fait face à des défis logistiques majeurs, notamment en matière d'approvisionnement en munitions.
(Avec l'AFP)