Sans jamais nommer celui qu'il n'a appelé que «l'ancien président» ou «l'ancien président perdant», le démocrate de 79 ans a livré une attaque en règle depuis le Capitole, là même où des milliers de partisans de Donald Trump ont tenté il y a un an d'empêcher la certification de son élection.
Joe Biden a accusé son prédécesseur d'avoir «tenté d'empêcher un transfert pacifique du pouvoir» lors de l'"insurrection armée» du 6 janvier 2021. Donald Trump «a créé et répandu un tissu de mensonges à propos de l'élection de 2020. Il l'a fait parce qu'il préfère le pouvoir aux principes» et parce que «son ego blessé lui importe plus que notre démocratie», a asséné le président, qui n'avait encore jamais livré d'attaque aussi frontale.
La réplique de Donald Trump ne s'est pas fait attendre: le milliardaire a estimé que le discours de son successeur, dont la cote de confiance est très basse, était du «théâtre politique» destiné à détourner l'attention de ses «échecs». L'actuel président «a utilisé mon nom pour tenter de diviser encore plus l'Amérique», a-t-il encore affirmé dans un communiqué.
«Couteau sous la gorge»
Dans son discours, Joe Biden s'est interrogé: «Allons-nous être une nation qui accepte que la violence politique devienne la norme? (...) Allons-nous être une nation qui ne vit pas dans la lumière de la vérité mais à l'ombre du mensonge?»
«Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir ce genre de nation», a-t-il lancé, estimant que les Etats-Unis étaient engagés, à l'intérieur de leurs frontières et à l'extérieur, dans une «lutte» opposant la démocratie à l'autocratie.
«Je n'ai pas cherché cette bataille» a reconnu Joe Biden, alors que selon un récent sondage, seulement 55% des Américains estimeraient que son élection est légitime. Mais «je ne laisserai personne mettre le couteau sous la gorge de la démocratie» américaine, a dit le démocrate.
La vice-présidente Kamala Harris a de son côté appelé les Américains à s'"unir» pour «défendre» la démocratie. «L'esprit américain est mis à l'épreuve», a-t-elle affirmé.
Fractures
Le discours de Joe Biden marque une rupture, comme s'il avait choisi d'imprimer un ton plus combatif à son mandat, qu'il avait voulu d'abord placer sous le signe de la réconciliation, en traitant Donald Trump et ses partisans les plus acharnés par le mépris.
Mais la réconciliation semble bien lointaine: l'anniversaire du 6 janvier, loin d'être un moment d'unité nationale, illustrait jeudi les profondes fractures politiques aux Etats-Unis.
Le chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, n'était pas présent aux cérémonies à Washington. Et il a publié un communiqué accusant les démocrates d'"exploiter» cet anniversaire «pour promouvoir des objectifs politiques partisans qui existaient bien avant».
Trump réitère ses accusations
Donald Trump a lui aussi accusé les démocrates de vouloir «profiter de ce jour du 6 janvier pour instiller la peur et diviser l'Amérique». Il a encore qualifié jeudi l'élection de Joe Biden de «truquée», accusation qu'il maintient sans en avoir jamais apporté la preuve.
Le milliardaire conserve un ascendant immense sur le parti républicain. Très rares sont ceux qui, comme le sénateur Mitt Romney, condamnent sans ambiguïté l'assaut contre le Capitole.
«Nous nous mettons en danger en ignorant les leçons du 6 janvier. La démocratie est fragile; elle ne peut survivre sans des dirigeants intègres et courageux qui se préoccupent davantage de la solidité de notre République que de gagner la prochaine élection», a twitté jeudi le républicain, opposant déclaré de Donald Trump.
(ATS)
