Un Noël maudit pour Volodymyr Zelensky. Les querelles politiques internes qui ont éclaté en Ukraine à la suite de l'échec de la contre-offensive sont encore le cadet des soucis du président ukrainien.
Trois événements font vivre à l'Ukraine ses heures les plus difficiles depuis le début de la guerre: les Etats-Unis, le principal fournisseur d'argent et d'armes de l'Ukraine, bloquent tout soutien supplémentaire. Le dirigeant russe Vladimir Poutine parcourt le monde, frais comme un gardon. Et un nouvel ordre donné aux troupes russes dans le Donbass fait trembler les combattants ukrainiens.
Cadeau de Noël républicain américain à Poutine
Pendant longtemps, l'Occident a tenu sa promesse et livré à l'Ukraine ce dont elle avait besoin pour repousser les envahisseurs russes. Kiev a reçu des armes et du matériel de guerre d'une valeur d'environ 100 milliards de dollars, dont une grande partie de la part de son puissant allié d'outre-Atlantique.
Mais aujourd'hui, les républicains du Sénat et le Conseil des Etats américain bloquent un nouveau paquet d'aide à l'Ukraine d'un montant de 61 milliards. Le parti de Donald Trump exige des durcissements du système migratoire américain ainsi que plus d'argent pour la construction d'un mur à la frontière avec le Mexique en échange de son accord.
La Maison-Blanche prévient que l'heure n'est pas aux jeux politiques. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin est apparemment allé jusqu'à avertir les représentants républicains que si l'on n'arrêtait pas Poutine maintenant en Ukraine, il faudrait bientôt envoyer leurs fils en guerre contre la Russie.
Et il est vrai, l'Ukraine reçoit 87% d'aide en moins qu'il y a un an. La production d'armes ne progresse que lentement. Et sans soutien financier, le pays n'a pas de sécurité de planification pour les mois extrêmement difficiles à venir. Si les Etats-Unis maintiennent leur blocus et si l'Europe ne prend pas le relais (aucun signe ne l'indique), l'Ukraine devrait perdre la guerre.
L'isolement de la Russie ne fonctionne pas
La situation est aggravée par le soutien qui afflue vers Poutine. Le chef du Kremlin s'est rendu cette semaine en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis. A Abu Dhabi, des avions ont fait apparaître des nuages de fumée bleu-blanc-rouge dans le ciel. Et à Riyad, le prince Mohammed Bin Salman a accueilli son «cher ami» avec les plus grands honneurs.
Peu après son retour, Poutine a reçu à Moscou la visite du président iranien Ebrahim Raisi, avec lequel la Russie veut conclure cette année un nouvel accord de libre-échange. L'économie russe est en pleine croissance, son pétrole trouve des débouchés et Poutine veut investir en 2024 quelque 100 milliards dans l'armée. Du jamais vu depuis l'époque soviétique.
Vendredi, nouveau coup dur pour l'Ukraine: le Comité international olympique a décidé que les athlètes russes pourraient participer aux Jeux olympiques de Paris 2024 en tant que participants neutres. Plus aucune trace de l'isolement international de la Russie. Les tentatives de sanctions de l'Occident s'effritent.
Le nouvel ordre de visée donne les mains libres aux meurtres russes
Les milliers de drones russes qui, comme le dit un commandant ukrainien à Blick, «tournent comme un essaim d'abeilles» au-dessus des positions militaires, donnent du fil à retordre aux soldats sur le front. La production de drones tourne à plein régime au Kremlin. En 2023, la production de ces engins de combat sans pilote a déjà augmenté de 33% par rapport à l'année précédente.
Selon des blogueurs militaires russes, Moscou a même récemment autorisé ses troupes d'assaut à attaquer des soldats individuels avec des drones équipés de caméras et de charges explosives. Jusqu'à présent, les troupes de Moscou étaient tenues, pour des raisons d'«économie», de ne faire exploser les drones que si cela permettait d'éliminer une cible stratégique «plus importante» qu'un soldat isolé.
Alors que Kiev doit de plus en plus économiser son matériel de guerre face à l'arrêt des livraisons, la Russie peut faire des économies. Tant que Poutine, qui a annoncé vendredi sa nouvelle candidature aux élections présidentielles du 17 mars, n'a rien à craindre politiquement chez lui en raison des nombreuses victimes russes, les signes sont actuellement choquants et favorables à son plan brutal.