Der Film, der während des Irak-Kriegs spielt, sei eine «komplexe, emotionale Beschreibung eines Veterans und seiner Familie». «American Sniper» beruht auf der Autobiografie des bekannten Scharfschützen Chris Kyle, der 2013 von einem geistig gestörten US-Soldaten erschossen wurde.
Kritiker werfen Eastwood vor, sein Film mit Hollywood-Star Bradley Cooper in der Hauptrolle sei gewaltverherrlichend und stelle die Rolle der US-Armee und des Protagonisten zu positiv dar. «American Sniper» steht derzeit an der Spitze der US-Kinocharts. Der Film ist für sechs Oscars nominiert.