Die Demonstranten schwenkten palästinensische Flaggen, Bilder von Arafat und dem amtierenden Palästinenserpräsidenten Mahmud Abbas. Arafat war am 11. November 2004 in einem Militärspital bei Paris mit 75 Jahren gestorben.
Die Gedenkveranstaltung war als Zeichen der Geschlossenheit gedacht, nachdem die seit Jahren rivalisierenden Palästinenserorganisationen Fatah und Hamas Mitte Oktober ein Versöhnungsabkommen unterzeichnet hatten. Sie beschlossen, dass eine palästinensische Einheitsregierung spätestens zum 1. Dezember die volle Kontrolle im Gaza-Streifen übernehmen soll.
Die radikalislamische Hamas und die gemässigte Fatah von Palästinenserpräsident Abbas standen sich jahrelang feindlich gegenüber. In bewaffneten Auseinandersetzungen hatte sich die Hamas im Gazastreifen gegen die Fatah durchgesetzt und war dort 2007 an die Macht gekommen, während die Fatah im Westjordanland regiert.
Eine letzte grosse Gedenkveranstaltung zu Ehren von Arafat im Gazastreifen war kurz nach der Machtübernahme der Hamas mit Zusammenstössen zwischen den rivalisierenden Gruppen geendet. Seitdem wurden Veranstaltungen der Fatah im Gazastreifen von der Hamas oftmals unterdrückt.