Extrem hohe Temperaturen von über 900 Grad, massive Stürme mit Geschwindigkeiten von mehreren 1000 Kilometer pro Stunde und seitlicher Regen mit Glaspartikeln – das alles fasziniert Forscher an HD 189733b. Der Exoplanet, ein Gasriese, wurde 2005 entdeckt, ist etwa zehn Prozent grösser als Jupiter und 13 Mal näher an seinem Stern dran als unser sonnennächster Planet Merkur.
Wie Astrophysiker Guangwei Fu von der Johns Hopkins University schreibt, ist HD 189733b, der 64 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, äussert wichtig für «viele unserer Erkenntnisse über die Chemie und Physik der Atmosphären von Exoplaneten». Dies bestätigte sich einmal mehr, als die Astronomen beschlossen, den Planeten mit dem James-Webb-Teleskop zu untersuchen.
Auch Wasser und Kohlendioxid entdeckt
Sie stiessen auf Schwefelwasserstoff, was der typische Geruch von faulen Eiern ist. «Schwefelwasserstoff ist ein wichtiges Molekül, von dem wir nicht wussten, dass es ausserhalb unseres Sonnensystems existiert», so Fu zu den Erkenntnissen, die zuerst Anfang Juli im Fachmagazin «Nature» publiziert wurden.
Diese neuen Daten würden massgeblich dazu beitragen, solche Nachweise auch auf anderen Exoplaneten erbringen zu können und zu verstehen, wie verschiedene Planeten aufgebaut sind. Darüber hinaus entdeckte das Team Wasser, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid in der Atmosphäre des Planeten, so Fu. Dies bedeute, dass diese Moleküle auch auf anderen Gasriesen-Exoplaneten vorkommen könnten.
«Mit weiteren Datensätzen von Webb wollen wir verstehen, wie Planeten entstehen und ob unser Sonnensystem einzigartig in der Galaxie ist», blickt Fu gegenüber CNN verheissungsvoll in die Zukunft.